Cafe con encanto/Charming Cafe: Cafe Nostalgija, Riga.

Fue el primer café que tuve ocasión de visitar en Riga, un tibio anochecer de agosto de hace ya bastantes años. Sin embargo, no es un sitio que a los letones les guste ir. Es un café que evoca, con nostalgia, como su nombre indica, los tiempos de la ocupación soviética.

Aún así, merece la pena visitar este cafe, pintoresco y no muy turístico café, situado en el corazón de la vieja Riga. Su decoración, del llamado estilo barroco soviético, es suntuoso, algo recargado. Sus altos techos simulan una capilla sixtina del marxismo. Iconos soviéticos, banderas rojas, símbolos de esa religión sin Dios que supuso millones de muertos, ruina económica para muchos pueblos y pérdida de libertad. Aún así, hay quien la añora. Paradójicamente, este café se encuentra muy cerca del monumento a la libertad. El marxismo es ya un residuo de la historia y la libertad se ha ido abriendo camino.

A continuación, una paronámica de Riga, y fotos del café, un detalle de sus techos, su interior y un apetitoso detalle de su menu.

Cafes con encanto/Charming cafes: Cafe Hawelka, Viena.

El primer ciclo de este bohemio y cálido café vienés fue breve, pues su apertura casi coincidió con el estallido de la segunda guerra mundia. Fue reabierto en 1945, y milagrosamente, apenas había sufrido daños de consideración. Desde entonces, hasta nuestros días se. ha convertido en un sitio de encuentro de escritores y artistas en general, tanto autóctonos como extrangeros. Elias Canetti, Henry Miller, Arthur Miller y Andy Warhol son algunos de los artistas que siempre visitaban este emblemático café.

A continuación, unas fotos:

Cafes con encanto/Charming cafes: Cafe New York Palace, Budapest.

Sándor Steuer abrió este majestuoso café, para bastantes el mejor del mundo, en 1894. Pronto se convirtió en un centro de reuniones literarios y en espejo de la alta sociedad de Budapest. Su interior es de un lujo esplendoroso: mármol, bronce, seda y terciopelo. A continuación, algunos fotografías:

Cafes con encanto/Charming cafes: Cafe Gijón, Madrid.

En este recorrido de cafes con encanto no podía faltar el que acaso sea el más famoso de España: El Cafe Gijón, en Madrid. Fundado en 1888 por un emigrante asturiano afincado en Madrid, fue desde el inicio un centro de tertulias literarias. Muchos fueron los cafés que alcanzaron fama por su ambiente literario en Madrid: El Colonial, Fornos, Café de Oriente, la Flor y Nata, el Café de Pombo y el Café Gijón.

De Valle Inclán se cuenta que cuando se enfrascaba en una de esas tertulias literarias, perdía la noción del tiempo, y su hijo iba a recordarle que era la hora de comer. Al café Gijón pronto acudieron personalidades: don José Canalejas, don Santiago Ramón y Cajal y Pérez Galdós se cuentan entre sus primeros asiduos. Mantuvo una extraordinaria actividad literaria hasta que la guerra fratricida partió España. En la postguerra, el Cafe recuperó el dinamismo cultural, y ahí acudían escritores como Cela, Casona y Jardiel Poncela.